Este fenômeno dá-se quando a pressão do fluído na linha de sucção adquire valores inferiores ao da pressão de vapor do mesmo, formando-se bolhas de ar, isto é, a rarefação do fluído (quebra da coluna de água) causada pelo deslocamento das pás do rotor, natureza do escoamento e/ou pelo próprio movimento de impulsão do fluído. 

O fenômeno descrito acima também é conhecido como:

• Linha de ataque hidráulico

• Golpe de aríete

• Escoamento permanente

• Cavitação

• Ressalto hidráulico