No ambiente econômico, os recursos escassos são conhecidos como recursos produtivos. Os recursos produtivos classificam-se em recursos naturais, ou terra, recursos humanos, ou trabalho, e capital físico. Uma usina produz açúcar e álcool a partir da cana de açúcar colhida em terras de sua propriedade. Um poço artesiano garante o abastecimento de água para o processo de produção. A planta industrial compreende  10.000 m2 de área construída. No processo de produção atuam dois engenheiros químicos, contratados pela empresa, e 20 ajudantes de limpeza, contratados  por uma empresa terceirizada.  Para essa empresa, são considerados terra, trabalho e capital, respectivamente:

• A água empregada na produção, os dois engenheiros químicos e as bombas que extraem água do poço artesiano. 

• A água empregada na produção, os trabalhadores terceirizados, a terra usada no cultivo da cana.

• A terra usada no cultivo da cana, os trabalhadores terceirizados, a água empregada na produção.

• A terra usada no cultivo da cana, os dois engenheiros químicos, a água empregada na produção.

• As bombas que extraem água do poço artesiano, os dois engenheiros químicos, a planta industrial.