A alavancagem financeira significa a possibilidade de a empresa obter maiores lucros com um maior uso de capital de terceiros, ou seja, de financiamentos e empréstimos.

Se uma empresa apresenta um grau de alavancagem financeira igual a 1,5 isto significa que: 

• O retorno produzido pelo capital de terceiros não compensa o seu custo.

• O custo do capital próprio é menor que o custo do capital de terceiros.

• A empresa utiliza mais capital próprio que de terceiros.

• O capital de terceiros contribuiu para gerar um retorno adicional de 50% ou de 1,5 vezes.

• A empresa apresenta um Retorno sobre o Ativo maior que o Retorno sobre o Patrimônio Líquido.