A função básica de compras é obter recursos ou serviços necessários para atender aos processos de manufatura e ou de transformação, a seleção de fornecedores, contratos e negociações.
Na cadeia de suprimentos, a função compras tem como papel estratégico:
centralizador para a obtenção dos melhores recursos
avaliar custos, qualidade e velocidade de resposta
operador de transações que faz pedidos e monitora-os