O escoamento no regime crítico não é estável porque a menor mudança de energia específica provoca alteração na profundidade da água no canal e, com ela, uma mudança no regime de escoamento. O escoamento de um canal será crítico quando o número de Froude for igual a:

• Quatro vezes a unidade

• Um oitavo da unidade

• Duas vezes a unidade

• Um quarto da unidade

• Unidade