Em razão da escassez dos recursos produtivos, e das ilimitadas necessidades humanas, todas as sociedades do mundo, sejam elas ricas ou pobres, sempre terão que enfrentar os problemas econômicos fundamentais: o que e quanto produzir, como produzir e para quem produzir. A questão o quê e quanto produzir refere-se:

• À combinação mais adequada das técnicas de produção, para a absorção dos recursos disponíveis.

• À determinação do conjunto de bens e serviços que devem ser produzidos para a máxima satisfação possível das necessidades manifestadas pela sociedade.

• À determinação da parcela dos recursos que vai ser destinada para a produção de bens supérfluos.

• A promoção do máximo crescimento econômico possível.

• À identificação das necessidades materiais que já se encontram teoricamente satisfeitas.