O registro nas rochas não é um livro que pode ser aberto na página de escolha. Ele é infelizmente, muito incompleto e considerando os fatores que atrapalham os esforços dos paleontólogos, na verdade é impressionante a qualidade do documentário dos fósseis. Entre os animais que possuem partes duras, quantos são conhecidos pelos geólogos? As oportunidades de fossilização variam bastante. Segundo Futuyma (2003), organismos sem esqueleto duro podem ser fossilizados apenas sob condições extremamente favoráveis. A ação de processos físicos, químicos e geológicos nas rochas que contêm os fósseis, desgasta a rocha circundante e expõe o fóssil. Futuyma (2003) afirma ainda que: muito antes de Darwin ter convencido o mundo científico da realidade da evolução, geólogos haviam estabelecido a cronologia relativa dos períodos geológicos, isto é:

• sua ordem cronológica, com base no princípio da continuidade lateral – rochas mais jovens são depositadas sobre rochas mais antigas.

• sua ordem cronológica, com base no princípio da continuidade lateral – rochas mais antigas são depositadas sobre rochas mais jovens.

• sua ordem cronológica, com base no princípio da superposição – rochas mais antigas são depositadas sobre rochas mais jovens.

• sua ordem cronológica, com base no princípio da superposição – rochas mais jovens são depositadas sobre rochas mais antigas.

• sua ordem cronológica, com base na teoria do catastrofismo – rochas mais jovens são depositadas sobre rochas mais antigas.