A diversidade e a evolução se manifestam sob vários aspectos no mundo vivo: na estrutura, na composição química, na natureza dos processos vitais, no desenvolvimento embrionário, na maneira pela qual os animais e vegetais estão distribuídos na Terra e adaptados a diferentes ambientes, na classificação dos seres vivos e nos restos de organismos preservados como fósseis. As modificações evolutivas dos organismos procedem de alguns processos comuns à maioria dos seres vivos. 

Nas alternativas a seguir, é considerado um processo evolutivo comum a plantas e metazoários vertebrados:

• manifestação, por abiogênese ou geração espontânea, de novos indivíduos adaptados ao meio ambiente em que vivem.

• oscilação de indivíduos ou de material genético entre as populações de seres vivos, o que reduz a diversidade de genes e cromossomos.

• recombinação de genes aleatórios em cromossomos idênticos durante as fases de metagênese ou de esporulação.

• aquisição de características hereditárias que são transmitidas aos descendentes, em resposta às mudanças ambientais.

• sobrevivência de indivíduos portadores de determinadas características genéticas em ambientes específicos.