A matéria-prima do historiador são as fontes, ou seja, vestígios e registros que servem de base para a construção do conhecimento histórico. Para que possamos compreender como viviam as primeiras civilizações há milhares de anos, em que predominava a ausência de testemunhos escritos, existem maneiras de se recuperar a história desses povos com base na análise de outros tipos de fontes, entre as quais destacam-se:

• documentos escritos, pinturas rupestres, restos de alimentos, múmias fossilizadas.

• instrumentos de pedra lascada e polida, cerâmicas, ossos, restos de fogueiras e de abrigos, pinturas rupestres.

• registros hieroglíficos, instrumentos de pedra lascada e polida, cerâmicas e pinturas rupestres.

• instrumentos de ferro, restos de tecidos, múmias congeladas, ruínas de templos, escritos religiosos.

• mitos religiosos, instrumentos de pedra lascada, esqueletos de humanos e animais, restos de cerâmica e utensílios de ferro.