No modelo entidade-relacionamento, a expressão chave primária identifica
 

• um conjunto de um ou mais atributos que, tomados coletivamente, permitem identificar de maneira unívoca uma entidade em um conjunto de entidades, que é escolhida pelo projetista do banco de dados como de significado principal.

• um refinamento do conjunto de entidades em níveis sucessivos de subgrupos que indica um processo top-down de projeto, no qual as diferenciações são feitas de modo explícito.

• um conjunto de operações que tem como entrada uma ou duas relações que produzem como resultado uma nova relação.

• uma propriedade decisiva das entidades de níveis superior e inferior criadas pela especialização e pela generalização.

   

• o número de entidades em relação às quais outras entidades e os relacionamentos são diferenciados.