Na cromatográfica planar, as amostras de interesse são aplicadas no ponto de partida e arrastadas através da fase estacionária até a fase móvel atingir a parte superior da placa. Sabendo-se que o fator de retardamento pode ser definido como sendo a razão entre a distância percorrida pelas amostras e pela distância percorrida pela fase móvel. Consideremos a seguinte placa de sílica gel de TLC de compostos A, B, e C desenvolveram em hexano:

 

 

 

Após a determinação dos valores de Rf dos compostos A, B e C, podemos chegar à conclusão que:

• O composto B possui menor Rf e eluirá primeiro.

• O composto A e B possui o mesmo valor de Rf.

• O composto B possui o mesmo Rf do composto C.

• O composto C possui menor Rf e eluirá primeiro.

• O composto A possui menor Rf e eluirá por último.