Alfabetizar Jovens e Adultos é uma preocupação antiga que não se limita a uma tarefa meramente escolar, está intimamente ligada a sonhos, expectativas, anseios de mudança. Geralmente é depois da adolescência que o indivíduo reconhece que necessita do conhecimento escolar e passa a buscá-lo. As causas de não ter se alfabetizado na infância podem ser várias, como o fato de ter que: 

• representar uma grande parcela da população brasileira que  teve acesso ao direito básico constitucional de freqüentar a escola no tempo previsto

• sujeitar a inadequação dos métodos pedagógicos e as dificuldades na relação professor-aluno.

•  lidar com sérias deficiências culturais e lingüísticas que acarretavam dificuldades de aprendizagem.

• trabalhar para sobreviver, não ter acesso a escola no local onde mora e até mesmo a evasão escolar.

•  aceitar a precária formação do professor, a falta de infra-estrutura das escolas da rede pública de ensino.