Na natureza o cobre é encontrado na forma de minérios sulfetados, especialmente nos depósitos subterrâneos, mas também é encontrado como óxidos, carbonatos, hidroxissilicatos e sulfatos nas camadas superiores dos depósitos minerais, onde o ambiente é mais oxidante. Essa preferência para a formação desse tipo de substâncias citadas acima ocorre:

• Devido ao caráter básico do cobre.

• Devido a formação de complexos com outros metais.

• Pois os sulfetos estão em maior concentração.

• Pois o cobre é um forte ligante.

• Devido ao caráter ácido de Lewis do cobre.