Entre os anos de 1861 a 1865 os Estado Unidos viveram uma violenta guerra interna conhecida como Guerra Civil Americana ou Guerra de Secessão. Esse conflito teve entre suas causas:

• O apoio dos nortistas à economia escravista nos novos Estados anexados à União.

• A forte resistência à integração do negro na sociedade latifundiária nortista.

• A derrota de Abraham Lincoln nas eleições presidenciais de 1860.

• As rivalidades econômicas entre o Norte industrializado e defensor do protecionismo e o Sul agrário e escravocrata.

• O predomínio da bancada sulista no Congresso, garantido pela vitória do Sul nas eleições de 1860.