Os ácidos e as bases são eletrólitos e podem ser classificados de acordo com a sua força, que se refere ao grau de dissociação e/ou ionização em meio aquoso.  A teoria da dissociação de Arrhenius define:

• Uma base como uma substância que produz íons H⁺ como único cátion e um ácido como uma substância que produz íons OH^- como único ânion, quando dissolvidos em água.

• Um ácido como uma substância que produz íons OH^- como único cátion e uma base como uma substância que produz íons H⁺ como único ânion, quando dissolvidos em água.

• Um ácido como uma substância que produz íons H⁺ como único ânion e uma base como uma substância que produz íons OH^- como único cátion, quando dissolvidos em água.

• Um ácido como uma substância que produz íons H⁺ como único cátion e uma base como uma substância que produz íons OH^- como único ânion, quando dissolvidos em água.

• Um ácido como uma substância que produz íons H⁺ como único cátion e uma base como uma substância que produz íons OH^- como único ânion, quando dissolvidos em qualquer solvente.