Indicador é o instrumento que permite mensurar as modificações nas características de um sistema, ou seja, os indicadores devem estabelecer, para um dado período, uma medida da sustentabilidade do sistema (DEPONTI, 2002)

DEPONTI, C. M.; ECKERT, C.; AZAMBUJA, J.L.B de; Estratégia para construção de indicadores para avaliação da sustentabilidade e monitoramento de sistemas. Agroecologia e Desenvolvimento Rural Sustentado, Porto Alegre, v.3, n.4, out/dez 2002.

Desta forma, para podermos aferir o desempenho de um indicador é imprescindível que:

• seja possível medir o que foi realizado segundo à expectativa do cliente.

• seja possível medir o que foi realizado segundo à expectativa do gestor da área.

• seja possível atender à expectativa do cliente e do gestor da área.

• seja possível comparar a relação entre o previsto e o realizado em relação à expectativa do cliente ou do gestor da área.

• seja possível identificar os números apresentados em cada um desses indicadores.