A administração colonial hispânica estava centralizada de forma a permitir o controle da Coroa espanhola sobre seus territórios americanos. O órgão máximo da administração colonial, dava forma legal às ordens executiva, legislativa e judiciária emanadas da metrópole. Subordinado a este, existia uma autoridade executiva nas colônias, também um representante pessoal do rei, cujos poderes estavam sujeitos, na prática, a limitações bem-definidas. Esses dois organismos coloniais eram, respectivamente:

 

• Conselho das Índias e Cabildo.

• Conselho da Índias e Vice-rei.

• Casa de Contratação e Audiência.

• Vice-rei e Encomendeiro.

• Adelantado e Chapetones.