A natação é um dos esportes mais antigos praticado pelos homens. Pressupõe-se, que os homens primitivos estavam sempre próximos aos rios pescando, caçando ou com finalidades locomotivas. Pode-se falar, assim, da existência de um nado primitivo. Portanto com relação a história da natação, é correto afirmar que:
Maria Lenk foi a primeira atleta sul-americana a participar de uma olimpíada na modalidade natação, sendo esta participação nas Olimpíadas do Rio de Janeiro em 2016.
Existem registros de atividade no meio líquido de forma terapêutica mencionadas em obras como a de Aureliano, da Roma Antiga no final do século V.
Os indícios que habitavam determinadas regiões do Brasil nunca utilizavam a natação, por não terem tido oportunidade de frequentarem escolas da natação.
Foi descrito por Jacques Delpcch (1777-1838) que não existe uma correlação positiva entre a natação e a coluna vertebral.
Foi na Áustria em 1837, que foi realizada a primeira competição pela Sociedade Britânica de Natação, tendo como único estilo: o peito.