Buscando explicar como base na superposição dos orbitais a formação de ligações covalentes em moléculas complexas, Linus Pauling sugeriu que os orbitais atômicos do átomo central se misturem para formar novos orbitais, que estarão envolvidos na ligação covalente. O resultado da mistura de orbitais atômicos do átomo central para formar orbitais híbridos é chamado de hibridização. Na molécula de água, H2O, o átomo central e sua respectiva hibridação são: Dados: 1H e 8O.

• Oxigênio, sp³

• Oxigênio, sp

• Hidrogênio, sp²

• Hidrogênio, sp

• Oxigênio, sp²