Um dos conceitos mais importantes do tratamento de minérios e, também, a ferramenta mais utilizada pelo tratamentista é o balanço. Ele consiste na aplicação da Lei de Lavoisier que diz que:

• Nem toda a massa que entra em uma operação tem que sair em seus produtos.

• Todas as massas que entram em uma operação de tratamento têm que sair em seus produtos.

• Não há geração, mas existe o consumo de massa no tratamento de minérios.

• A massa gerada nos produtos vai depender do processo de tratamento e não irá depender da quantidade de matéria-prima utilizada.

• Todas as massas que entram em uma operação de tratamento têm que sair em seus produtos, mesmo que a reação não tenha 100 % de rendimento.