A cafeína, que é um alcalóide presente nas folhas de chá preto, pode ser isolada através de um processo que envolve duas extrações. Na primeira etapa, as folhas de chá preto são extraídas com solução aquosa de Na2CO3, com o objetivo de hidrolisar o conjugado cafeína-tanino presente no substrato. Nesta reação, o tanino passível de hidrólise gera glicose e sal de ácido gálico. Na segunda etapa, é feita uma extração líquido-líquido do meio reacional com diclorometano. Abaixo estão apresentadas as espécies de interesse.

 

 

A respeito dos processos de extração descritos acima, tem-se que

• a cafeína é extraída para a fase orgânica sob a forma protonada.

• o Na2CO3 favorece a transferência da glicose para a fase orgânica, através de um processo de salting out.

• a extração sólido-líquido deve ser efetuada a frio, de modo a evitar a decomposição da cafeína.

• o coeficiente de distribuição da cafeína no sistema água-diclorometano é maior que 1.

• a extração com diclorometano remove a cafeína e o sal de ácido gálico.