Em um determinado momento histórico, o modelo atômico vigente e que explicava parte da constituição da matéria, considerava que o átomo era composto de um núcleo com carga positiva. Ao redor deste núcleo, haviam partículas negativas uniformemente distribuídas. A experiência investigativa que levou à proposição desse modelo foi aquela na qual:

• providenciou-se a resolução de uma equação para determinação dos níveis de energia da camada eletrônica.

• caracterizou-se estudos sobre radioatividade e dispersão e reflexão de partículas alfa.

• determinou-se as leis ponderais das combinações químicas.

• analisou-se espectros atômicos com emissão de luz com cores características para cada elemento.

• realizou-se uma série de descargas elétricas em tubos de gases rarefeitos.