A Guerra de Secessão entre o Norte e o Sul dos Estados Unidos eclodiu devido às contradições herdadas da fase colonial, e que foram aprofundadas por questões políticas, econômicas e sociais que distinguiam as duas regiões. À primeira vista, parece que o problema da escravidão teria sido o mais importante para explicar o conflito, mas, na realidade, a questão econômica é muito mais significativa por que:

• o Norte era contrário à construção de estradas ligando o leste ao oeste, enquanto Sul era favorável a estas construções.

• o Norte tinha interesse maior no mercado externo, enquanto o Sul tinha interesse maior no mercado interno.

• a classe economicamente dominante no Norte era a dos latifundiários, enquanto no Sul era burguesia.

• a economia no Norte era basicamente agrícola, enquanto no Sul era basicamente industrial.

• o Norte era a favor de tarifas protecionistas, enquanto o Sul era contrário a estas tarifas.