Considere o fragmento do romance Os Maias, de Eça de Queirós.

 

Pobre Alencar! O naturalismo; (...) essas rudes análises, apoderando-se da Igreja, da Realeza, da Burocracia, da Finança, de todas as coisas santas, dissecando-as brutalmente  e mostrando-lhes a lesão, (...) apanhando em flagrante (...) a palpitação mesma da vida; tudo isso (...),caindo assim de chofre e escangalhando a catedral romântica, sob a qual tantos anos ele tivera altar e celebrara missa, tinha desnorteado o pobre Alencar (...). O naturalismo, com as suas aluviões de obscenidade, ameaçava corromper o pudor social? Pois bem. Ele, Alencar, seria o paladino da Moral (...);então o romancista de Elvira que, em novela e drama, fizera a propaganda do amor ilegítimo, representando os deveres conjugais como montanhas de tédio, dando a todos os maridos formas gordurosas e bestiais, e a todos os amantes a beleza, o esplendor e o gênio dos antigos Apolos; então Tomás Alencar, que (...) passava ele próprio uma existência medonha de adultérios, lubricidade, orgias(...) – de ora em diante austero, incorruptível, (...) passou a vigiar atentamente o jornal, o livro, o teatro. 

 

O crítico José Guilherme Merquior, ao analisar a questão da literatura na Modernidade, afirma:

 

... a partir de Flaubert e Baudelaire, instala-se nas letras o senso da “vacuidade do ideal”; emerge a tradição moderna como literatura crítica. 

 

O ideal esvaziado de conteúdo,  assinalado pelo crítico, no texto de Eça de Queirós,

• constitui a busca do “paladino da moral”.

• está tomado como sinônimo de “palpitação mesma da vida”.

• é considerado causa da ação de “celebrar missa durante tantos anos”.

• pode ser associado a “escangalhada catedral romântica”.

• é tido como consequência da “propaganda do amor ilegítimo”.