São as condições históricas presentes na sociedade e na cultura na qual o sujeito está inserido que possibilitam que ele vivencie a infância, a adolescência e a idade adulta de determinada maneira. Para Leontiev (2004) e Elkonin (1987), cada estágio de desenvolvimento é caracterizado por certo tipo de relação da criança com a realidade. Isso é o que os autores denominam de atividade principal ou atividade-guia. Quanto a esse conceito, tais autores entendem que atividade-guia é

• aquela para a qual a criança dedica a maior parte do seu tempo.

• aquela que reorganiza os processos psíquicos da criança, em uma dada fase do desenvolvimento, que impulsiona o desenvolvimento do indivíduo.

• definida como o entrecruzamento entre pensamento e linguagem.

• a atividade de estudo/atividade de trabalho.

• sempre a mesma em cada período do desenvolvimento, independentemente da cultura na qual o sujeito está inserido.