Segundo o historiador Eric Hobsbawm, a Primeira Guerra Mundial abre um novo período na história da humanidade, que ele caracterizou com “era dos extremos”. Pode-se afirmar que a principal razão do conflito mundial iniciado em 1914 foi:

• a brusca queda do comércio internacional que colocou em evidência a fragilidade do sistema capitalista.

• o choque dos imperialismos, de raízes econômicas, mas que se expressou de forma política e militar.

• o conflito religioso, de raízes políticas, mas que se expressou militarmente pela corrida armamentista.

• a crise econômica que afetou significativamente o campo político e social das nações europeias.

• o revanchismo nacionalista, de origem étnica, mas que se expressou através da expansão colonialista.