A reforma católica, dentro do espírito do Concílio de Trento, procurou barrar o crescimento do protestantismo, utilizando-se de várias medidas. Dentre elas podemos apontar:

• Favoreceu a interpretação individual da Bíblia, desde que fossem aceitos os dogmas fundamentais.

• Estabeleceu uma nova composição para o sacro colégio, de modo que todas as nações cristãs estivessem nele representadas.

• Adotou uma atitude mais liberal em relação à produção literária, atenuando a censura medieval.

• Estimulou a ação de ordens religiosas em vários setores, sobretudo na evangelização e educação.

• Criou uma comissão para a melhoria do relacionamento com os povos não-cristãos, com vistas a evitar a propagação do protestantismo junto a tais povos.