Uma das características da chamada “primeira geração” dos Annales estava na reflexão dos historiadores quanto ao exercício de seu ofício. Nesse sentido, pode-se afirmar como uma das grandes preocupações iniciais dessa nova escola:

• Negar a cientificidade da história.

• Estabelecer um diálogo teórico-metodológico com outras disciplinas.

• Privilegiar a quantificação documental.

• Afirmar a neutralidade do historiador.

• Combater os pressupostos teórico-metodológicos marxistas.