Uma das características da chamada “primeira geração” dos Annales estava na reflexão dos historiadores quanto ao exercício de seu ofício. Nesse sentido, pode-se afirmar como uma das grandes preocupações iniciais dessa nova escola:

• Afirmar a neutralidade do historiador.
• Estabelecer um diálogo teórico-metodológico com outras disciplinas.
• Privilegiar a quantificação documental.
• Negar a cientificidade da história.
• Combater os pressupostos teórico-metodológicos marxistas.