Atente para o pronunciamento seguinte:

“... esta estrada de ferro, que se abre hoje ao trânsito público, é apenas o primeiro passo de um pensamento grandioso. Esta estrada, Senhor (D. Pedro II), não deve parar e, se puder contar com a proteção de Vossa Majestade, seguramente não parará senão quando tiver assentado a mais espaçosa de suas estações às margens do rio das Velhas.” (Barão de Mauá, na inauguração da estrada de ferro Rio-Petrópolis, em 1854).

Pode ser descrita como uma característica da chamada “Era Mauá”:

• o fortalecimento da ordem escravocrata e da agroexportação de cana de açúcar;
• o interesse pelo desenvolvimento de parque industrial em compasso com os grandes centros; 
• o crescimento do setor médio urbano associado ao uso de mão de obra escrava nas fábricas;
• a ampla parceria firmada entre elite agroexportadora e os pioneiros donos de industrias;
• o investimento em alta tecnologia financiada pelos barões da agroexportação de café.