Os poliquetos formam um importante grupo de animais bentônicos muito comuns desde a faixa das marés, nas praias e nos costões, até profundidades abissais. São animais que geralmente apresentam populações numerosas, havendo ampla variação de forma e cor entre os vários grupos. O estudo da morfologia externa dos poliquetos permite fazer várias interpretações sobre as adaptações das diferentes espécies aos ambientes, ou seja, sobre aspectos de sua ecologia. Há formas errantes que se deslocam livremente sobre o substrato, e formas que habitam permanentemente galerias ou tubos construídos com diferentes tipos de materiais em fundos arenosos e lodosos. Alimentam-se de matéria orgânica morta e vegetais, assim como de outros animais e, por sua vez, servem de alimento para muitos peixes, constituindo importante elo na cadeia alimentar (RIBEIRO-COSTA; ROCHA, 2002).

Esses animais são triblásticos, celomados, com segmentação metamérica e aparentados com os artrópodes. Trata-se de representantes do filo dos:

• anelídeos
• moluscos
• platelmintos
• celenterados
• equinodermos