A democracia ateniense, diferentemente da nossa, era exercida diretamente pelos cidadãos em praça pública (na Ágora), sem assembleia representativa. Em relação a quem era considerado cidadão em Atenas, pode-se afirmar que se tratavam de:

• Homens livres, nascidos em Atenas, mulheres e escravos alforriados. 
• Homens livres, nascidos em Atenas e também estrangeiros.
• Homens e mulheres livres, ambos proprietários de terra. 
• Homens livres, nascidos em Atenas e proprietários de terra. 
• Homens livres, nascidos em Atenas, estrangeiros e mulheres.