As ideias dos diversos filósofos do Iluminismo, que tanta importância exercem nos movimentos sociais dos séculos XVIII e XIX, têm como princípio comum:

• a igualdade social como alicerce do exercício da cidadania.
• a razão como portadora do progresso e da felicidade.
• a república como único regime político democrático.
• o calvinismo como justificativa de riqueza material.
• as classes populares como base do poder político.