A crise do sistema liberal-oligárquico, estimulada pelos acontecimentos de 1929, colocou em xeque vários sistemas políticos latino-americanos. Este fato, associado ao crescimento da participação popular no cenário social, possibilitou o aparecimento de regimes políticos denominados "populistas" pela historiografia.

São exemplos de governos populistas na América Latina:

• Getúlio Vargas (Brasil) e Fulgêncio Batista (Cuba)
• Augusto Pinochet (Chile) e Alfredo Stroessner (Paraguai)
• Juan Domingo Perón (Argentina) e Salvador Allende (Chile)
• Daniel Ortega (Nicarágua) e Getúlio Vargas (Brasil)
• Juan Domingo Perón (Argentina) e Lázaro Cárdenas (México)