No contexto da Revolução Mexicana, no início do século XX, o Exército Libertador do Sul, liderado por Emiliano Zapata, sublevou-se no México. No final do mesmo século, em 1994, no estado sulista de Chiapas, a organização denominada Exército Zapatista de Libertação Nacional iniciou um movimento rebelde. Os dois movimentos possuem uma ligação histórica, e alguns interesses comuns, dos quais pode-se destacar a luta para:

• destituir as elites dirigentes e instaurar um Estado socialista inspirado na tradição marxista latino-americana.
• fazer uma ampla reforma agrária e defender os interesses dos operários e trabalhadores, constantemente violados pelo governo mexicano.
• defesa dos direitos básicos dos indígenas, entre eles a posse da terra, e a busca por melhores condições de vida para os camponeses.
• tomar o poder e implantar governos inspirados nas ideias agraristas do líder mexicano Francisco Madero.
• criar uma nova lei de terras que exigia mudanças na distribuição da terra e dos benefícios sociais para a população campesina.