Alguns insetos andam com facilidade sobre a água. Em rios poluídos com esgoto doméstico isso é mais difícil de acontecer, principalmente devido à presença de grandes quantidades de sabão e detergente provenientes de atividades como lavar louças e roupas e tomar banho. A água poluída dessa forma impede que os insetos caminhem sobre sua superfície devido:

• à fragilidade das moléculas de sabão e de detergente.
• à redução da tensão superficial da água dos rios.
• à mudança de pH observada na água poluída.
• à baixa concentração de oxigênio dissolvido nestas águas.
• ao mau odor exalado pelas águas poluídas.