Os impactos ambientais das usinas hidrelétricas são motivo de polêmica nas discussões atuais sobre desenvolvimento sustentável. Como praticamente qualquer atividade econômica, as hidrelétricas causam impactos negativos ao ambiente. A grande questão dos cientistas é saber qual a real dimensão do impacto e como ele pode ser amenizado, já que, dentro das fontes energéticas atuais, as hidrelétricas são consideradas fontes de energia renovável, ao contrário das fontes energéticas à base de combustíveis fósseis, por exemplo.

Retirado de: Como tudo funciona

O governo brasileiro vem adotando alternativas, uma delas foi:

• A migração das centrais para áreas de baixa densidade demográfica, como a região norte do país.
•  Substituição das hidrelétricas antigas por construções mais modernas e com efeitos atenuantes.
• A substituição de todos os equipamentos existentes para aumentar a eficiência nos sistemas de produção e distribuição.
• A construção das PCHs (Pequenas Centrais Hidrelétricas), com menor impacto ambiental.
• A difusão de campanhas de grande apelo para a redução em massa do consumo de eletricidade, diminuindo a demanda.