Iniciada na Inglaterra em meados do século 18, a Revolução Industrial expandiu-se pelo mundo a partir do século 19, provocando um conjunto de mudanças tecnológicas com profundo impacto na vida econômica e social da população.

Sobre as consequências da Revolução Industrial, pode-se afirmar que ela promoveu:

• declínio do proletariado como classe na nova estrutura social, valorização das corporações e manufaturas.
• maior divisão técnica do trabalho, utilização constante de máquinas e afirmação do capitalismo como modo de produção dominante.
• redução do processo de urbanização, aumento da população dos campos e sensível êxodo urbano.
• formação, nos grandes centros de produção, das associações de operários denominadas trade unions, que promoveram a conciliação entre patrões e empregados.
• manutenção da estrutura das grandes propriedades, com as terras comunais, e da garantia plena dos direitos dos arrendatários agrícolas.