Uma das características marcantes da historia colonial inglesa foi o rápido crescimento populacional. Uma grande parcela dessa população era composta de servos por contrato, que não recebiam salários e constituíam-se como mão-de-obra forçada. O servo por contrato apresentava-se sob as seguintes formas:

• Contratados e encomendados.
• Voluntário e involuntário.
• Escravos e indígenas.
• Voluntário e escravo.
• Oficiais e aprendizes.