Podemos definir destilação como sendo uma operação que consiste na separação de substâncias químicas de suas eventuais misturas, baseado em suas diferenças de volatilidade. O processo de destilação é classificado como uma:

• Operação unitária ou um processo de separação química, portanto ocorre reação química.
• Operação unitária ou um processo de separação física, portanto não ocorre reação química.
• Operação binária ocorrendo reação química.
• Operação binária, não ocorrendo reação química.
• Operação unitária, ou processo de separação físico-química, portanto ocorre reação química.