Para entender a sistemática de apuração de custos é necessário conhecer o significado dos principais termos utilizados nessa área. Embora na literatura especializada encontremos conceitos diversos para esses termos, de acordo com o livro de Evandir Migliorini, correlacione as duas colunas:
Tipo de Custo
Características
a) Gastos.
1) Correspondem à parcela dos gastos registrada em contas do ativo da empresa.
b) Custos.
2) Correspondem à parcela dos gastos consumida para administrar a empresa e realizar as vendas, isto é, para gerar receita.
c) Despesas
3) Correspondem à parcela dos gastos consumida no ambiente fabril para a fabricação do produto, pela aquisição de mercadorias para revenda e para a realização de serviços.
d) Investimentos
4) Correspondem aos compromissos financeiros assumidos por uma empresa no tocante à aquisição de recursos.