Roma passou por três formas de governo diferentes, durante sua história antiga: Monarquia (753 a.C. a 509 a.C.), República (509 a.C. a 27 a.C.) e Império (27 a.C. a 1453 d.C.). Em relação aos primeiros tempos da República romana, pode-se afirmar que:
Os patrícios governavam sozinhos a cidade, mas defendiam os direitos de todos os seus habitantes.
Os patrícios, juntamente com os clientes, dividiam o poder no Senado.
Os patrícios, juntamente com os plebeus, podiam ocupar cargos públicos e criar novas leis.
Os patrícios detinham todos os direitos políticos e só eles podiam ter cargos políticos, como os de cônsul e senador.
Os patrícios permitiram que clientes e plebeus tivessem cargos políticos, como os de cônsul e senador