Quanto ao funcionamento dos principais tipos de relés de proteção elétrica, pode-se afirmar que:

• Um relé de proteção à sobrecorrente abre a grandeza de falta “corrente”, cabendo essa função para equipamento específico, normalmente disjuntores de baixa e média tensão.

• Para o relé a sobrecorrente, a tensão de referência é o fator mais importante, pois é o que indica a circulação na bobina e que traz a corrente que circula no circuito de alimentação a ser protegido.

• Apresentam nos dias de hoje uma unidade independente exclusiva para cada grandeza, como consequência da evolução eletrônica.

• Estes dispositivos funcionam hoje exclusivamente como medidores de energia elétrica, que possuem um disco de indução rotativo, discos estes acionados por forças mecânicas provocadas por circuitos magnéticos com bobinas alimentadas por corrente de carga e por uma tensão de referência.

• No caso de relé a sobrecorrente, não importa a tensão de referência, mas a corrente real que circula na bobina e que traz a corrente que circula no circuito de alimentação a ser protegido.