Uma das características marcantes do tempo e do clima é a variação espacial e a flutuação do tempo. Desse modo, existe uma diferenciação entre anomalia, variabilidade e mudança climática. De acordo, com os seus estudos, uma flutuação extrema de um elemento em uma série climatológica, com desvios acentuados, do padrão observado de variabilidade pode ser denominada como:

• IPCC.

• Mudança climática.

• Anomalia climática.

• Variabilidade climática.

• Catástrofes climáticas.