Quando falamos em “evolução”, temos em mente a afirmação de que as espécies se transformam ao longo do tempo. Essa é, de fato, a ideia central da visão de mundo evolutiva, quando aplicada à Biologia.

Entretanto, ao lado dessa ideia básica, a contribuição de Darwin (cf. Figura) abrange outras ideias muito importantes. Na verdade, o que chamamos de “teoria darwinista da evolução” é um conjunto de teorias inter-relacionadas. Essas diferentes teorias remetem a diferentes aspectos do processo evolutivo, dos quais alguns são ainda hoje foco de pesquisa e discussão entre cientistas.

Fonte: MEYER, Diogo; EL-HANI, Charbel N. Evolução: o sentido da Biologia. São Paulo: UNESP, 2005.

Figura: Charles Robert Darwin.

Fonte: Disponível em: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/45/Charles_Darwin_1880.jpg. Acesso em: 06 out.2016.

A partir das informações do texto e das evidências da teoria de Darwin, podemos afirmar que a evolução das espécies pode ser resumida na seguinte frase:

• Os organismos mais simples são transmutados com o tempo. Charles Darwin defendia a geração espontânea contínua das espécies.

• O ambiente “forçaria” os seres vivos a modificar seus hábitos alimentares, e essa mudança resultaria em uma alteração dos padrões de uso e desuso de órgãos.

• As linhagens de organismos podem mudar gradualmente com o passar de muitas gerações, à medida que a prole herda estruturas que se tornam maiores e mais altamente desenvolvidas como resultado do uso continuado ou, contrariamente, tornam-se menores e menos desenvolvidas como resultado da falta de uso.

• A geração espontânea origina um conjunto de seres vivos, aumentando a diversidade de formas vivas, sob a influência do ambiente.

• As espécies não são imutáveis, elas sofrem modificações, ou adaptações, ao longo do tempo e o agente que produz as modificações é a seleção natural.