Todos os derivados de ácido carboxílico sofrem reação de substituição nucleofílica pelo mesmo mecanismo de adição e eliminação:

 

A diferença de reatividade dos derivados de ácido carboxílicos depende da basicidade do substituinte ligado ao grupamento acila. Sendo assim, a ordem crescente de reatividade desses derivados é:

• ácido carboxílico < Éster < amida < cloreto de acila < anidrido acético.

• Amida < anidrido acético < ácido carboxílico < cloreto de acila < éster.

• Anidrido acético < ácido carboxílico < amida < éster < cloreto de acila.

• Amida < ácido carboxílico = éster < anidrido acético < cloreto de acila.

• cloreto de acila < anidrido acético < éster < ácido carboxílico < amida.