As práticas educativas e conceitos referentes à educação da criança pequena foram construídos e regulamentados em decorrência de situações sociais concretas e influências políticas e econômicas de diferentes épocas.

Podemos afirmar que anterior ao século XVII quem tinha a tarefa de cuidar da criança era:

• A tarefa de cuidar da criança era estreitamente familiar mas com ajuda dos poderes públicos.

• A tarefa de cuidar da criança era das escolas de tricotar que tinham esse nome porque enquanto tomavam conta das crianças as professoras tricotavam.

• A tarefa de cuidar da criança era das pajens pagas pelas indústrias enquanto as mães trabalhavam.

• A tarefa de cuidar da criança era das chamadas amas de leite em asilos públicos.

• A tarefa de cuidar da criança era estreitamente familiar e da responsabilidade particular da mãe.