“(...) Como a Revolução Francesa não teve apenas por objetivo mudar um governo antigo, mas abolir a forma antiga da sociedade...” (TOCQUEVILLE, A. O antigo regime e a revolução; Trad. de Yvonne Jean. Brasília: Editora Universidade de Brasília, 1997.)
A forma antiga de sociedade a que o texto se refere é a:
organização social que considerava homens livres apenas os grandes proprietários rurais e o possuidor de grande riqueza monetária.
estrutura social organizada em dois estames: os proprietários de terras e os escravos e que excluía a maioria da população da participação política.
organização social baseada nos vínculos de homem a homem, no qual a classe de senhores especializados dominava uma massa campesina que explorava a terra.
hierarquia social que concedia honras e privilégios em função do nascimento e dividia de maneira discriminatória a população segundo ordens ou estados.
hierarquia social centrada nos laços de sangue que assegurava proteção e direitos políticos à aristocracia, aos comerciantes e aos artesãos.