Ainda que se possa detectar o predomínio da produção açucareira na economia colonial brasileira, a criação de gado e os processos de extrativismo vegetal, também foram extremamente importantes para o desenvolvimento da economia desse período. A cerca disso, podemos afirmar que:

• possibilitaram o desenvolvimento de uma economia interiorana que se contrapunha às flutuações do comércio internacional.

• o uso absoluto do índio não catequizado na exploração das "drogas do sertão" e no pastoreia de gado.

• por se tratar de uma operação complementar, a mão-de-obra não se dedicava totalmente a ela.

• ambas foram responsáveis pelo processo de interiorização do Brasil Colonial e formação de uma civilização sertaneja.

• houve a vasta utilização de mão-de-obra escrava negra em ambas atividades.