Sabe-se através de estudos evolutivos que as pteridófitas inauguraram a fase de conquista do ambiente terrestre com o desenvolvimento de vasos condutores de seiva. Porém, ainda é cedo para falar em total independência, pois a água ainda se faz necessária para reprodução.

Observe o esquema a seguir do ciclo reprodutivo de uma pteridófita.

 

Figura: Ciclo de vida de uma pteridófita.

Fonte: Universidade Estadual do Rio Grande do Norte.

 

Tomando como base o ciclo reprodutivo das pteridófitas, pode-se afirmar:

 

 

• a partir de um esporo, forma-se uma estrutura chamada protonema.

• diferente das briófitas, nas pteridófitas o esporófito é independente do gametófito.

• os órgãos sexuais masculinos e femininos, produtores de gametas, se desenvolvem e se diferenciam no esporófito.

• os soros são estruturas presentes nas folhas das pteridófitas, os quais contém os gametas que são liberados apenas em ambiente úmidos.

• ao germinar, os esporos haploides sofrem diferenciação e se tornam vegetais adultos, como as conhecidas samambaias.